Leichtbauwerkstoffe sind umweltfreundlich, da man für den Transport und die Herstellung weniger Energie und Rohstoffe benötigt. Herkömmliche Leichtbaumaterialien basieren auf fossilen und anderen endlichen Ressourcen wie Metallen und Mineralien. »Wir haben ein Stand-up-Paddleboard als Demonstrationsobjekt für unseren Leichtbauwerkstoff ausgewählt, da es hohe Anforderungen hinsichtlich mechanischer Festigkeit in Kombination mit Feuchte-, Salzwasser und UV-Beständigkeit erfüllen muss. Künftig könnte unser neuer Bio-Verbundwerkstoff bei weiteren Wassersportgeräten, aber auch beim Bau von Gebäuden, Autos, Schiffen und Zügen zum Einsatz kommen«, erläutert Christoph Pöhler, Projektleiter am Fraunhofer WKI.

Gegenwärtig werden zur Produktion von Wassersportgeräten wie Surfbrettern erdölbasierte Materialien wie Epoxidharz, Polyesterharz, Polyurethan und expandiertes oder extrudiertes Polystyrol in Kombination mit Glas- und Carbonfasergeweben genutzt. Auch in anderen Wirtschaftsbereichen finden glas- und carbonfaserverstärkte Kunststoffe einen kontinuierlich wachsenden Markt. Hier ergibt sich ein hohes Einsparpotenzial an endlichen Ressourcen.

»Für den Kern des neuen Bio-Leichtbauwerkstoff nutzen wir rezykliertes Balsaholz und modifizieren es entsprechend. Balsaholz ist in großen Mengen in Rotorblättern von Windenergieanlagen verbaut und fällt am Ende des Lebenszyklus der Rotorblätter als Abfall an und wird dann verbrannt. Diesem Balsaholz möchten wir nun eine längere Nutzungsphase geben«, erläutert Pöhler.

Ergänzend entwickeln die Forschenden eine Außenhülle aus naturfaserverstärktem Biokunststoff auf Basis von Itaconsäure. Hierbei konzentrieren sie sich auf den Einsatz von Flachsfasern, da diese über vorteilhafte mechanische Eigenschaften verfügen und in Europa angebaut werden.  

»Mit unserem Projekt unterstützen wir den Aufbau einer biobasierten Wirtschaft und gehen gleichzeitig neue Wege. Die Fraunhofer-Zukunftsstiftung unterstützt zusammen mit dem Fraunhofer IMW unser Vorhaben mit einer Crowdfunding-Kampagne und kommunikativ. Wir möchten mit dem so gesammelten Geld Material und Spezialwerkzeug für unseren Prototyp anschaffen. Mit einer Spende kann jeder etwas dazu beitragen, dass der Surfsport nachhaltiger wird«, berichtet Pöhler.

Weitere Informationen zur Crowdfunding-Kampagne: www.startnext.com/ecosup

Das Projekt wurde durch das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) über den Projektträger Jülich gefördert. Eine weitere Förderung für die Umsetzung der Projektziele mit Projektpartnern (Machbarkeitsphase) wird derzeit geprüft.