Die größte Gruppe von Luftfremdstoffen, die in der Innenraumluft nachweisbar sind, ist die der sogenannten flüchtigen organischen Verbindungen (VOC: volatile organic compounds). Diese werden üblicherweise durch diskontinuierliche Probenahme auf einem Festadsorber (Tenax® TA ) gesammelt und im Labor mittels gekoppelter Gaschromatographie/Massenspektrometrie nach Thermodesorption (TDS-GC/MS) analysiert.
Ein Protonentransferreaktions-Massenspektrometer (PTR-MS) ist ein mobiles Online-Massenspektrometer, das die simultane Echtzeit-Überwachung Hunderter von VOCs in sehr niedrigen Konzentrationen erlaubt, ohne die Notwendigkeit einer vorherigen Probenvorbereitung. Am Fraunhofer WKI steht dafür ein Protonentransferreaktions-Massenspektrometer mit integriertem Quadrupol-Massenfilter (PTR-QMS) zur Verfügung.
Zusätzlich verfügt das Fraunhofer WKI über ein Protontransferreaktions-Time-Of-Flight-Massenspektrometer (PTR-TOF-MS), das gegenüber dem PTR-QMS die Analytik eines Gesamtmassespektrums in einem Sekundenbruchteil mit hoher Präzision und bei einer deutlich höheren Massenauflösung ermöglicht. Hiermit lassen sich beispielsweise auch in sehr kurzen Zeiträumen ablaufende Abbau- oder Oxidationsprozesse von chemischen Substanzen in der Innenraumluft mit großer Genauigkeit auflösen.